Настоящая фамилия Повес (1876, Одесса, – 22 апреля 1922, Саратов). Вступил в революционное движение рано, неоднократно арестовывался (впервые в 15-летнем возрасте).
С 1900 работал в страховых и кооперативных организациях. Член РСДРП с 1902, с 1903 меньшевик. Участник Революции 1905 – 07. В годы реакции "ликвидатор", один из известных меньшевистских организаторов легальной работы; сотрудничал в газете "Луч", журналах "Наша Заря", "Возрождение, "Страхование Рабочих". В 1912 в Екатеринославе участник организации успешных для РСДРП выборов Г.И. Петровского по рабочей курии в 4-ю Государственную Думу. В том же году выслан на год в Нарым, затем эмигрировал. В годы первой мировой войны член Заграничного Секретариата Организационного Комитета РСДРП; "центрист", позже интернационалист, участник Циммервальдского движения.
После Февральской революции 1917 возвратился в Петроград, один из руководителей левого крыла меньшевиков-интернационалистов, с начала мая член комитета петроградской организации РСДРП(м), в котором интернационалисты имели подавляющее большинство. Член Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов, заведующий отделом труда при Совете. Сотрудничал в московской меньшевистской газете "Вперёд". Участвовал в создании и издании левоменьшевистского печатного органа "Летучий Листок" (май – июнь) и газет меньшевиков-интернационалистов "Кронштадтская Искра" (июль – сентябрь), "Искра" (сентябрь – декабрь 1917). Член Центрального бюро меньшевиков-интернационалистов с момента его создания в июне. Выступал против продолжения войны, участия социалистов в коалиционном Временном правительстве, но не связывал достижение демократического мира с социалистической революцией, считая её победу в России того времени невозможной. Писал: "Мы требуем от Совета рабочих и солдатских депутатов. чтобы он поставил вопрос не только о решительном давлении на союзные правительства, но и о заключении всеобщего временного перемирия. Пусть начало переговоров о мире откроет народам всех воюющих стран глаза на истинные цели их правительств, на лживость уверений буржуазии, что для неё речь идёт лишь об обороне страны. Если правительства не смогут прийти к соглашению, народам станет ясно, что только в их собственных руках освобождение от ига войны ("Летучий Листок Меньшевиков-Интернационалистов", 1917, № 1, с. 10 – 11). После Июльских событий был склонен к размежеванию с правооборонческим крылом в петроградской меньшевистской организации. На общегородской конференции меньшевиков в Петрограде (15 июля) заявил: "Сейчас условия раскола благоприятны для нас, ибо главный наш противник слева, большевики, лежат на земле, а от оборонцев рабочий класс уходит всё дальше..." ("Рабочая Газета", 1917, 18 июля). В начале августа вместе с Ю.О. Мартовым подписал от имени Центрального бюро меньшевиков-интернационалистов приветственное письмо 6-му съезду РСДРП(б). Делегат Объединительного съезда РСДРП (август); обвинял лидеров партии и её оборонческие группировки в проведении политики, губительной для революции, усиливающей в рабочем классе анархиствующие настроения. 20 августа, отвечая на вопрос, могут ли интернационалисты "по-честному" состоять в одной партии с другими меньшевистскими группировками, сказал: "Да, по-честному, на классовом основании мы хотим быть в одной партии... Мы спорим сейчас не столько по вопросам внешней, сколько по вопросам внутренней политики… Мы не спорим о буржуазном характере революции. Но мы хотим заставить буржуазию делать эту революцию, и когда выясняется что революцию можно вести только против буржуазии, вы [правоцентристское крыло и руководство РСДРП. – Авторы] подставляете на место нашей реальной буржуазии рационалистические построения, отождествляющие буржуазию с интересами народного хозяйства. Такой буржуазии сейчас нет в России. Русская буржуазия, приживалка царизма… сейчас является приживалкой мирового империализма". Возрождение российской революции видел в разрыве с буржуазной коалицией (ЦПА ИМЛ. ф. 275, оп. 1, т. 3, л. 38). На съезде избран кандидатом в члены ЦК РСДРП (о), заявив о сохранении за собой права критики решений партии и её центров.
Октябрьскую революцию не принял, активно агитируя против "большевистского режима". Вместе с тем 1 ноября в ЦК РСДРП(о) голосовал за участие в переговорах с большевиками об образовании "однородного социалистического правительства". После разрыва переговоров в Центральном бюро меньшевиков-интернационалистов 17 ноября высказался против вхождения во ВЦИК 2-го созыва, ибо не приходится рассчитывать на "ясное и недвусмысленное заявление большевиков о готовности передать всю полноту власти Учредительному Собранию" ("Меньшевики". [Сборник статей, воспоминаний и документов], Бенсон, 1988, с. 129). Член редколлегии "Рабочей Газеты", сотрудничал в еженедельнике "Рабочий Интернационал".
С середины 1918 – в Одессе; один из лидеров местной меньшевистской организации и профсоюзного движения. Неоднократно арестовывался органами Советской власти, в 1921 выдворен в Харьков, там вошёл в Главный Украинский Комитет партии меньшевиков. В апреле 1922 выслан в Туркестан; по дороге в ссылку скончался от сыпного тифа в Саратовской пересыльной тюрьме.
Сочинения: Русская революция и борьба за мир, П., 1917; Почему воюет Франция, П., 1917; Пролетариат и коалиционное министерство, "Летучий Листок Меньшевиков-Интернационалистов", 1917, № 1; Учредительное Собрание и социал-демократия, "Искра", 1817, 4 декабря; Разрушение Интернационала, "Новый Луч", 1917, 7 декабря.
Литература: [Некрологи]: [Мартов Ю.О.] "Социалистический вестник", 1922, № 10; "Заря", Берлин, 1922, №2; Шифрин А., Памяти И.С. Астрова, "Социалистический вестник", 1932, № 9; Бургина А., Социал-демократическая меньшевистская литература. Библиографический указатель, Стэнфорд, 1968.
Г.И. Ильящук, В.И. Миллер.